Точно като Маргарет Тачър, съпругите на миньорите не бяха за обръщане - как жените се присъединиха към битката
През 1984 г. Маргарет Тачър обяви война на миньорите, разпалвайки най-драматичните индустриални действия, които нацията някога е виждала. Министър-председателят на торите беше твърдо решен да затвори нашите въглищни мини, за да се съсредоточи върху петрола, газа и ядрената енергия. Но знаейки, че затварянето на ями ще убие техните общности, миньорите – водени от президента на Националния съюз на миньорите Артър Скаргил – обявиха стачка, което доведе до жестоки сблъсъци с полицията.
И макар че Желязната лейди „не беше за обръщане“, не бяха и съпругите на миньорите, чиято подкрепа за съпрузите им нямаше граници. Докато семействата се сблъскват със студ, глад и фалит, жените, които преди са се възприемали като „просто домакини“, стават активистки, политици, набирачи на средства и говорители на медиите – дори се присъединяват към миньорите на колони.
В книгата на Бевърли Троунс, From a Rock to a Hard Place, която разглежда борбите на стачката и е преиздадена за отбелязване на 40-ата годишнина от нея, поразителният миньор от Нотингамшир Боб Колиър си припомня въздействието на „властта на фустите“. Той казва: „Ако жената подкрепяше стачката, имаше голям шанс миньорът да я преживее до горчивия край.“
Когато миньорите започнаха да бъдат арестувани по време на демонстрации, съпругите им се присъединиха към тях и заговориха на каузата в цялата страна. Но съпругата на миньора, превърнала се в активист, Аги Къри, 73, разказа как Тачър не е била готова за жените в битката. Аги, на която полицейска палка изби предния й зъб, казва: „Стачката накара жените да мислят за себе си. Винаги казвам, че Маги Тачър ни е образовала безплатно.“
Аги, която говори за тяхната кауза в Обединеното кралство и дори в Дания, често е арестувана, но никога не е била обвинена. Тя казва: „Те не искаха да направят съпругите да изглеждат като мъченици.“ Кортънуд, близо до Барнсли, Южен Йорк, беше мястото на първото излизане от шахтата на 5 март. Дни по-късно Скаргил призова членовете на NUM да предприемат национални действия и миньорите в Севера и Кент напуснаха.
Но нежеланието в Нотингамшир раздели редиците – и през декември 1985 г. доведе до създаването на отцепилия се Съюз на демократичните миньори. Съпругът на Джаки Кийтинг Дон е бил миньор в Кортънуд. Сега 70-годишният Джаки, чийто баща също е бил миньор, казва: „Дон се прибра от вечерта и каза, че затварят ямата. Тогава знаех, че ще бъде лошо. Семейството на Дон идва от Нотингам.
„Неговият зет работеше в мините там и няколко седмици по-късно се оказа, че те не стачкуват. "Беше трудно. Работех от 10 до 14 часа в кафене. Справяхме се с моята заплата от £16. „Дон не прие благотворителност, не искаше колети с храна. Но през зимата ни предлагаха палта за нашите деца и плимсоли за тях през лятото, което той трудно прие. миньорите от Нотингам работят, докато хората им стачкуват. „Нашите съпрузи ги нямаше и пикетираха на север. Някои спяха грубо“, казва тя. „Събрахме група жени, за да съберем няколко одеяла. Свикахме среща и бяхме шокирани, когато се появиха около 40 жени.
„Натоварени с два автобуса отидохме на демонстрация и някои от съпрузите ни дойдоха. Той подчерта колко важна е подкрепата на жените и стимулира жените в цялата страна. „Заради жените на Notts искахме да докажем, че по-голямата част от жените подкрепиха съпрузите ни в стачката. Не беше политическо като начало, но ни даде известно политическо съзнание за борбите на други хора от работническата класа.“
Бети Кук, 85, която се сприятелява със съпругата на Скаргил Ан, след като се присъединява към Жените на Барнсли срещу ямата Заключителната група си спомня забавни причини, за които съпругите се шегуваха да пътуват заедно. „Първата беше, че бяхме стриптизьорки и имахме вечерен ангажимент“, смее се тя.
И Аги от Армторп, близо до Донкастър, Южен Йорк, си спомня първия марш в подкрепа на стачката, към който се е присъединила. „Беше в ямата Харуърт“, казва тя. „Не можех да повярвам на очите си – съпругите развеждаха мъжете си на работа. „Помислих си: „Боже мой, какво правят те?“ Започнах да крещя и да рева, „Ти, скапана краста“.“ Аги успя да задържи четиричленното си семейство на Giro от £22,50 на седмица. „Не знам как го направих“, признава тя. „Някои дни аз и съпругът ми останахме без. Никога няма да простя на торите за това, което причиниха на мен и децата ми.“
Из цялата страна се появиха обществени кухни, за да помогнат на миньорите, като дарения идваха и от Европа. Докато не беше омъжена за миньор, Хедър Ууд, на 72 години, от Вашингтон, Тайн и Уеър, живееше в рудник и стоеше със съпругите си. Тя казва: „Нашите безплатни кафенета бяха като обикновено кафене. Осигурявахме топла храна пет дни в седмицата за до 1000 на ден.”
Преди стачката, която приключи на 3 март 1985 г., в Обединеното кралство имаше 173 мини, обслужвани от 230 000 миньори. Остават само осем, като работят само 363. Хедър добавя: „Стачката никога нямаше да продължи толкова дълго без жените. Тачър постави ръката на държавата между нея и миньорите и ние застанахме с тях. „Имаме събитие за 40-та годишнина през март, за да отбележим и насърчим по-младите жени и да ги уведомим, че могат да направят всичко. Ние го направихме, така че и те могат.”
From a Rock to a Hard Place: The 1984/85 Miners' Strike by Beverley Trounce ще бъде преиздадено от The History Press на 16 февруари (RRP £12,99)
